일반적으로 수개국에 걸쳐 영업 내지 제조거점을 가지고 국가적 내지 정치적 경계에 구애받지 않고 세계적인 범위와 규모로 영업을 하는 기업을 말함. 이 경우에 국내활동과 해외활동의 구별이 없으며 이익획득을 위한 장소와 기회만 있으면 어디로든 진출함.

제2차 세계대전 이후 미국에서 전형적으로 찾아볼 수 있는 기업활동이었으나 최근에는 세계적으로 보편화되고 있으며 독과점의 폐해를 낳기도 함.